Description

Les Belles Lettres, janvier 2024

Si la civilisation chinoise de la table est réputée, elle est paradoxalement inconnue dans ses principes. Malgré la multiplication de l’offre alimentaire asiatique au-delà de la Grande Muraille, peu de mangeurs occidentaux imaginent le raffinement et la richesse de la palette des goûts mise en valeur par les cuisines de l’immense espace chinois.

Au fil des pages, Françoise Sabban nous mène auprès des chefs, dans la chaleur de la flamme, pour suivre les faits et gestes de grands professionnels ; elle nous invite à comprendre la subtilité des saveurs, les habitudes des mangeurs, les rituels de la table et leur histoire. Mais surtout, elle réconcilie les pratiques avec les imaginaires, les pensées et les idées qui leur donnent sens et ont permis leur existence. Car, en Chine, la culture alimentaire a toujours été une affaire politique.

En racontant la Chine par le menu, Françoise Sabban retrace les aléas idéologiques qui ont bouleversé la société depuis le début des années 1980 et comment, pour les Chinois, la conquête de la modernité a passé par une réforme de leur régime alimentaire.

Françoise Sabban est Directrice d’études émérite à l’École des Hautes Études en Sciences Sociales. Elle a contribué à la création de la revue Food & Foodways et est actuellement membre des comités de rédaction de Anthropology of Food (online), et de Journal of Chinese Dietary Culture. Elle est l’auteur de nombreux articles et ouvrages sur l’histoire et l’anthropologie de l’alimentation dans une perspective comparative. Elle a publié, entre autres, Le temps de manger. Alimentation, emploi du temps et rythmes sociaux, 1993 (avec M. Aymard & C. Grignon) et Un aliment sain dans un corps sain – Perspectives historiques, 2007 (avec F. Audouin-Rouzeau).