Description

Honoré Champion, 1982
Texte en provençal

Le charroi de Nîmes est une des plus anciennes chansons du cycle de Guillaume d'Orange. C'est aussi une des plus intéressantes. Le sujet est la conquête de Nîmes sur les Sarrasins ; Guillaume, déguisé en marchand, s'empare de la ville par un stratagème qui rappelle le cheval de bois de l'Illiade. Les beautés épiques abondent dans cette chanson : le début du poème, en particulier, où Guillaume se présente fièrement à la cour du roi Louis et lui reproche sont ingratitude, puis refuse l'une après l'autre les terres que lui offre son souverain et ne consent à posséder que les villes qu'il conquerra lui-même sur les Sarrasins, est un des morceaux les plus puissants de notre ancienne épopée.
Le charroi de Nîmes n'est basé sur aucune fait historique. Nîmes tomba au pouvoir des Sarrasins en 719, puis en 737. Chassés de Provence par Charles Martel et de la Septimanie par Pépin le Bref, les Sarrasin ne firent sous Charlemagne que des incursions bientôt repoussées (...).