Description

Presses Universitaires de Liège, "Les Cahiers du CEDOPAL", 2020

Les papyrus retrouvés en masse dans les sables d’Égypte offrent la possibilité de connaître la vie quotidienne des habitants de l’Égypte gréco-romaine, non seulement des hommes et des femmes, mais aussi des enfants. Leur contenu ne peut dès lors que susciter la curiosité des jeunes lecteurs, et c’est sur cette ­documentation abondante que se fonde le récit Théon, l’enfant grec d’Oxyrhynque. Un tantinet bavard, mais surtout très curieux, Théon raconte son histoire en Égypte, au début du IIIe siècle, sous la domination des Romains. Du haut de ses onze ans, il décrit le monde qui l’entoure : le Nil, Oxyrhynque, la ville, la campagne, la famille et la société qui l’entoure, ainsi que ses rêves, notamment celui de se rendre un jour dans la mégapole, Alexandrie. Au fur et à mesure du récit, le garçon grandit ; il apprend le métier de ses aïeux, celui de tisserand. Avec l'enfance s'achève le récit par trois brèves histoires, celle de ses « héros » qui le font tant rêver : Alexandre le Grand, Cléopâtre et Antinoos. Outre l’originalité du contenu et de la documentation exploitée, qui permet de découvrir l'histoire par celles d'un enfant, Théon, l’enfant grec d’Oxyrhynque s’adresse aux jeunes lecteurs, amateurs d’histoire. Si l’intrigue y est imaginée, tout le récit, y compris les aventures et les accidents qui sont rapportés sont véridiques, documentés et abondamment illustrés sensibilisant ainsi le lecteur à l’histoire de l’art.