Description

Odyssée, 2014

C'est une page méconnue de l'histoire de l'immigration que des Grecs écrivirent en Camargue quand ils s'y installèrent au début du XXe siècle. Pour la plupart anciens pêcheurs d'éponges du Dodécanèse - et notamment de l'île de Kalymnos - chassés par la misère, ou habitants d'Asie Mineure persécutés par les Turcs, ils furent employés dans les salines à Salin-de-Giraud, village cosmopolite, appelé le « bout du monde ». Ils y cohabitèrent harmonieusement avec leurs « frères arméniens », des Italiens arrivés avant eux et d'autres venus de tous les horizons.

Sur le littoral camarguais, la mer reprend ses droits, la mondialisation a changé la donne industrielle, et tout un paysage physique et social subit une mue douloureuse et incertaine. Fils et petits-fils de saliniers partent chercher du travail ailleurs. Aussi devenait-il urgent d'évoquer la contribution des Grecs de Camargue à la prospérité du pays comme à la culture locale qu'ils ont fortement marquée. La leçon qu'ils rappellent à tous, c'est la formidable capacité des hommes à se reconstruire dans un milieu qui n'était pas le leur, à en adopter les valeurs, à s'y intégrer pleinement, sans oublier d'où ils venaient, ni renoncer à transmettre cette part étrangère qui était leur.

Le lecteur pourra passer librement des chroniques d'un quotidien coloré, chaleureux et rude, à l'analyse de la spécificité de la communauté grecque ou encore à un des « Parcours de vie » si romanesques et parfois si douloureux, représentatifs de tout exil avec ses souffrances et ses bonheurs.

Annie Maïllis est née à Salin-de-Giraud d’un père grec et d’une mère française. Professeur agrégée, docteur ès/Lettres, elle est l’auteur de plusieurs ouvrages, notamment sur Picasso. Elle a conduit pendant trois ans des entretiens avec des hommes et des femmes d’origine grecque ou arménienne, tous saliniers.