Description

PUF, "Que sais-je ?" 4253, janvier 2023

Dans l'Inde ancienne, il n'existe pas de mot sanskrit pour parler de "mythes". Ce que nous désignons comme tels était considéré par les Indiens, au moins jusqu'au XIXe siècle, comme des histoires réelles expliquant un rite ou donnant un cadre de pensée aux actions et aux comportements de tout un chacun. Il faut dire que, dans le monde indien, les histoires de dieux et de héros, mais aussi d'animaux et de plantes, irriguaient toutes les branches du savoir, et passaient pour des sortes de guides à l'usage de la vie quotidienne.
Ces 100 légendes sont l'occasion d'explorer la culture et la religion de l'Inde, en l'occurrence l'hindouisme, qui est pratiqué par environ 80 % de la population. Des différentes versions sous lesquelles on les connaît, seules ont été retenues les plus célèbres ou les plus intéressantes.
Du couple phare formé par Siva et Parvati jusqu'aux Yogini, ces sorcières aux redoutables pouvoirs, en passant par Ganesa, le dieu à tête d'éléphant, ou encore à Narasimha, l'homme-lion quatrième avatâra de Visnu, Alexandre Astier nous convie à un fabuleux voyage au pays des vaches sacrées.

Docteur en histoire de l'art de l'Inde et membre associé du Centre de recherche sur l'Extrême-Orient de l'université Paris-Sorbonne (CREOPS), Alexandre Astier est notamment l'auteur de L'Hindouisme pour les nuls en 50 notions clés (First, 2020) et de L'Hindouisme (Eyrolles, 2021).