Description

Les Belles lettres, « Classiques en poche », 2014

Notes de Stéphane Mercier, texte établi par Maurice Testard

Dans le traité De officiis, adressé à son fils à la fin de l'année 44 av. J.-C., Cicéron (106-43) adapte et poursuit l’œuvre consacrée par le philosophe stoïcien Panétius à la question du « devoir » (kathêkon/officium), c’est-à-dire de l’action appropriée. Il s’agit, en fait, de déterminer les formes que revêt l’action morale, qui, pour n’être parfaite que chez le sage, ne laisse cependant pas d’être conforme à la droite raison chez l’aspirant à la sagesse.
Le premier livre explore le concept d’honestum (l’honnête comme critère de l’action morale), qui se décline suivant quatre vertus cardinales, dont la principale est la justice. Ensuite, au livre II, Cicéron examine le concept d’utile, qu’il confronte enfin, dans le livre III, avec l’honnête, en défendant la thèse selon laquelle, en dépit des apparences, rien de déshonnête ne peut jamais être vraiment utile.

Cicéron (106-43 avant J.-C.) fut l’un des plus brillants avocats de l’Antiquité, « le premier avocat de l’idée d’humanité » selon Stefan Zweig. Écrivain prolifique, il prit part aux heures explosives de la République romaine, notamment à l’un des plus fameux procès de l’histoire : l’Affaire Verrès. On lui doit de nombreux classiques, parmi lesquels L’Amitié, La Nature des dieux, Les Devoirs ou encore ses nombreux Discours.

Né en 1982, Stéphane Mercier est, depuis 2004, assistant à l'Institut Supérieur de Philosophie de l'université Catholique de Louvain. En janvier 2010, il a soutenu une thèse de doctorat consacrée à la pensée philosophique de Cicéron.

Oratorien ; Professeur émérite à l'Université catholique de Louvain. Né à Saint-Brieuc, Maurice Testard est professeur de latin à partir de 1950 à la Faculté de lettres de l'Institut catholique de Paris, puis professeur émérite de 1967 à 1987 à l'Université catholique de Louvain à Louvain-la-Neuve. Sa thèse d'État porta sur les rapports entre Cicéron et Augustin d'Hippone. Il est traducteur du De officiis de Cicéron, et du texte de même titre d'Ambroise de Milan et a rédigé une monographie sur Jérôme de Stridon. Il fut membre actif de plusieurs sociétés consacrées aux lettres latines : Institut d'Études augustiniennes, Société des Études latines, Association Guillaume Budé, Société nationale des antiquaires de France

TABLE DES MATIÈRES
Introduction

À propos de la traduction

De officiis / Les devoirs

Livre I

Livre II

Livre III

Répertoire biographique