Description

Les Belles Lettres, "Classiques en poche" 80, 2007
Notes de : Claude Mossé,
Texte établi et traduit par : Philippe-Ernest Legrand

Hérodote est notre principale source pour la connaissance des guerres médiques qui opposèrent les Grecs aux Perses entre 490 et 479 avant notre ère et qui sont symbolisées par les deux victoires grecques de Marathon (- 490) et de Salamine (- 480) : des victoires essentiellement athéniennes qui contribuèrent largement à asseoir l'hégémonie d’Athènes sur le monde égéen. Dans la plaine de Marathon s’opposent une armée perse de plus de 100 000 hommes et les rangs serrés des 11 000 Grecs, ainsi que deux tactiques : celle des Perses qui vont chercher à enfoncer le centre athénien et celle des Athéniens qui, par les deux ailes, écraseront les Perses alors contraints à fuir sur leurs vaisseaux. Afin de protéger Athènes de la flotte barbare, « les Athéniens se portèrent de toute la vitesse de leurs jambes à la défense de la ville et arrivèrent les premiers… ». On sait ce que la postérité a fait de cette course vers Athènes : l’exploit d’un seul messager qui s’écroula mort en arrivant au but et qui deviendra l’image emblématique de l’épreuve de course à pied dans les concours olympiques.

Claude Mossé est aujourd'hui en France une des meilleures spécialistes de l'histoire grecque. Professeur émérite à l'université de Paris-VIII, elle compte déjà à son actif de nombreux travaux d'histoire ancienne qui font autorité, dont Histoire d'une démocratie. Athènes, des origines à la conquête macédonienne (Seuil, « Points », 1971) et , avec Michel Austin et Pierre Vidal-Naquet Économie et société en Grèce ancienne (Armand Colin, 8e éd. 2007).

Philippe-Ernest Legrand
Docteur ès lettres ; Membre de l'Institut ; Professeur à l'université de Lyon

Table des matières :

Introduction

Érato

Bibliographie