Description

Les Belles Lettres, novembre 2021

Un panorama mondial qui envisage les céréales et pseudocéréales dans leur rapport à la sédentarisation de l’humanité, à l’évolution des différentes civilisations depuis le Néolithique, et à l’avenir de nos relations avec toutes les formes du vivant.

Une étude concrète et abondamment illustrée des différentes espèces de céréales et de leurs usages

Une source de réflexions sur les réponses que les céréales peuvent apporter aux défis alimentaires, environnementaux et spirituels des générations de demain

Une mise en perspective de la portée symbolique et religieuse des céréales à travers les époques et les civilisations

Un compte-rendu complet des échanges biologiques et technologiques qui se sont succédé jusqu’aux enjeux actuels de la mondialisation

Une approche transdisciplinaire, qui combine l’expérience de terrain et les connaissances complémentaires d’Alain Bonjean, généticien des plantes, et Benoît Vermander, enseignant en sciences sociales et religieuses.

Cet ouvrage retrace la longue histoire des interactions entre l’Homme et les céréales. Depuis les premières tentatives de domestication jusqu’aux applications agronomiques les plus contemporaines de la génomique, depuis les gestes de partage qui scandent le quotidien jusqu’aux rituels agraires les plus élaborés, Alain Bonjean et Benoît Vermander dévoilent la diversité des espèces productrices de grain et celle des sociétés qui s’organisent autour de leur culture.
La domestication des orges, exemplaire du travail poursuivi entre la nature et l’humanité ; la naissance des blés dans le croissant fertile, leur introduction en Europe puis dans le monde entier ; la précoce mise en valeur des millets et l’exubérance du répertoire mythique qui les accompagne ; les transferts et les drames qui ont marqué l’échange colombien, depuis l’introduction du maïs en Europe jusqu’à celle de techniques culturales africaines en Amérique du Nord ; le répertoire élaboré des riz asiatiques et des rituels associés ; la diversité maintenue des céréales africaines, celle des espèces andines trop longtemps négligées, gage d’espoir pour l’humanité... Telles sont quelques-unes des étapes de ce livre, qui ouvre des perspectives inédites sur les rapports entre l’homme et le végétal et sur les crises qui marquent aujourd’hui pareille relation.

Les auteurs

Alain Bonjean, généticien des plantes et ethnobotaniste, a travaillé à l’amélioration des céréales en Asie, Europe, Amérique et Afrique. Il a notamment dirigé la publication des trois volumes du World Wheat Book, somme des connaissances disponibles sur le blé.

Benoît Vermander, professeur d’anthropologie religieuse à l’Université Fudan (Shanghai), étudie les rituels et les modes de gouvernance des sociétés locales, notamment en plusieurs contextes asiatiques, mettant à jour les « sagesses » que les pratiques de ces sociétés recèlent toujours.

Table des matières

Avant-propos

Introduction
Domestiquer et (se laisser) apprivoiser
Échanges et savoirs
Croyances, récits et rituels
Narrations, transformations, ouvertures
Un parcours de champ à champ
Guide bibliographique de l’introduction

Chapitre 1 : Cultiver, sacrifier, festoyer

Rituels et modes d’action
Une taxinomie des rituels
Un inventaire, mais « raisonné »
Faire et dire
Du labour et de la charrue
Li et ji en Chine
La magie du social
« Une affaire de nourriture et de boisson »
La faim/fin des sacrifices
L’Inde : scandaleux et nécessaire, le sacrifice
Une mécanique sacrificielle ?
Évanescent ou omniprésent ?
Sacrifier pour la pluie dans les Andes
Faire avec les plantes
Madagascar : le bœuf et le riz
Guide bibliographique du chapitre 1

Chapitre 2 : L’émergence de la céréaliculture

Au Néolithique : l’apparition des sociétés agraires
Céréales, pseudo-céréales… Définitions et enjeux
La botanique sans larmes… ou presque
Des plantes qui très vite se distinguent
Comment et pourquoi les céréales furent-elles domestiquées ?
Un ensemble continu de transformations
Une domestication directe : l’orge au Proche-Orient
La question des « centres d’origine d’agriculture »
Les conséquences de la révolution néolithique
Les céréales aujourd’hui
Guide bibliographique du chapitre 2
Annexe au chapitre 2

Chapitre 3 : Trois ruptures (I) : les premiers échanges céréaliers Eurasie-Afrique

Une cohabitation évolutive
Un « grand récit » à nuancer
Paramètres critiques et séquences temporelles
Les échanges eurasiatiques anciens
Un double axe est-ouest
La première globalisation
Céréales et technologies
Céréales, environnement et alimentation au Néolithique
Guide bibliographique du chapitre 3

Chapitre 4 : Trois ruptures (II) : l’échange colombien et son impact (1492‑1800)

L’échange colombien et ses énigmes
Des faits intrigants
L’axe du monde aurait pu basculer autrement
Des planètes un jour alignées
Le déficit céréalier portugais du début du XVe siècle
Un processus d’emprise
Le maïs, totem abattu puis relevé
L’esclavage et les débuts de la globalisation
La flore américaine et le Vieux Monde
Contrôle des océans et cultures européennes
Savoirs et maîtrise
Guide bibliographique du chapitre 4

Chapitre 5 : Trois ruptures (III) : l’industrialisation de la céréaliculture

Vers la sécurité alimentaire
Les céréales dans l’économie globale
L’industrialisation des usages
Biologie, génétique, écologie : savoir et produire
La longue marche des sciences de la vie
Productivité et sélection : le blé
Les sélections du maïs
L’industrialisation de la culture du riz
Guide bibliographique du chapitre 5

Chapitre 6 : « Un épi moissonné en silence » : le mystère du blé

Une domestication en trois étapes : la série des blés aux Proche- et Moyen-Orient
La diffusion des céréales en Méditerranée
Du croissant fertile au détroit de Gibraltar
Du Levant à l’Égypte : blés et divinités du Proche-Orient ancien
La Mésopotamie
Anatolie et Syrie-Palestine
L’Égypte ancienne
Le cosmos, le temple et le corps
L’Israël ancien
Le blé, les offrandes et la Loi
Oblations de céréales et diversité religieuse
Le symbolisme biblique du pain
La Grèce et Rome
La période archaïque
Où nous retrouvons Triptolème
La signification évolutive du grain et du pain à Rome
Guide bibliographique du chapitre 6

Chapitre 7 : Un pain et une foi

Au commencement, la semence
Jésus, du blé au pain
Les développements néo-testamentaires
Philosophes païens et Pères de l’Église
L’Europe des céréales
L’épisode co-fondateur du Rubané
Les émergences européennes des avoines et du seigle
Productivité, famines et manne de Pologne
Les pratiques eucharistiques en Europe
La messe : partage, échange, adoration ?
Voir et signifier
L’Eucharistie et la Réforme
Panis benedictus, kollyva et autres pains spéciaux
Les dévotions locales et leurs transferts
Blé, pain et chrétienté
Le blé, le pain, la fête en terres d’Islam
Du grain à l’âme
Pain, coexistence religieuse et syncrétisme
Transferts outre-Atlantique
L’Amérique du Nord
La Mésoamérique
Amérique du Sud
Jusqu’au bout du monde ?
Guide bibliographique du chapitre 7

Chapitre 8 : Marqueurs d’identité : millets et sarrasin

Les pérégrinations du millet commun
Les obscurs envols du millet des oiseaux
La Chine : mythes, rites et système cognitif
Prédation et redistribution
Millets, rituels, et savoirs locaux à Taïwan
Le millet des oiseaux à Taïwan
Les Amis : le monde du millet et le monde de l’eau
Les Bunun : fertilité, rituels et tabous
Les Rukaï : partage et purification
Les Païwan : le millet comme médium
Millet et vin de millet : des identités à réconcilier
Rituels du millet et christianisme
« Re-traditionaliser » le millet
Rituels et savoirs locaux
Sarrasins à foison
Aux marges du Tibet
Le sarrasin, arme de combat
Un conduit d’agrégation
Guide bibliographique du chapitre 8

Chapitre 9 : Le maïs en partage

Des cultures en émergence
Une céréale dominante, le maïs
Les métamorphoses de la graine des dieux
Les diffusions américaines du maïs
Cosmovision, don, contre-don
Retour sur la Fête-Dieu : le blé et le maïs, jumeaux sacrés
De la cosmovision à la cosmo-existence
Guide bibliographique du chapitre 9

Chapitre 10 : « Notre chair » : céréales et pseudo-céréales en monde amérindien

Mythes et rituels du maïs en Méso-Amérique
Le maïs et le blé. Des temporalités entrecroisées
Richesses céréalières du monde amérindien
Petite orge, riz indien, et pseudo-céréales d’Amérique du Nord
Millet, chia, et autres pseudo-céréales d’Amérique centrale
Le monde andin : quinoa, kañiwa et kiwicha
Le cône sud et l’Amazonie
Des rituels en reformulation
Guide bibliographique du chapitre 10

Chapitre 11 : L’âme du riz : parcours asiatiques

Issu des eaux : du riz sauvage à la Révolution verte
Origines et espèces
La domestication du riz asiatique
Une diffusion historique largement maritime
La sélection moderne du riz asiatique
Les sociétés du riz
Une figure féminine
Célébrer les temps et les lieux
Marqueurs rituels et configurations culturelles
Entre États et communautés locales
Riz et organisation sociale en Chine
Guide bibliographique du chapitre 11

Chapitre 12 : Repiquer et faire mémoire : dans le nord du Vietnam

Une force qui circule
Être Muong
Vivre de la terre
L’espace domestique
Maisonnées, rizières et représentations du territoire
Un festival agraire et une exécution publique
Guide bibliographique du chapitre 12

Chapitre 13 : L’Afrique sub-saharienne : céréales d’hier, espoirs pour demain

Aux origines
Des racines anciennes et dispersées
Le foyer est-saharien
Le foyer soudanais aquatique et l’agriculture agropastorale
Le foyer du nord du Sahara et de la Corne de l’Afrique
Le foyer ouest-africain (9 000 à 5 500 AEC)
La première diffusion des agricultures africaines
Usages et résonances de la domestication : le sorgho
Origines et diffusion
Le sorgho, plante « politique »
Le riz africain
Une céréale d’origine rivulaire
La culture du riz, matrice technologique et rituelle
Le mil à chandelle
Éleusine, fonio, teff, et autres céréales
L’éleusine ou petit mil
Le fonio
Le teff
Pour mémoire
Céréales et religiosité africaine
Des pratiques alimentaires ritualisées
Usages céréaliers de l’Afrique chrétienne
Céréales et religions traditionnelles
Nouvelle paysannerie, nouvelles manières de faire
Guide bibliographique du chapitre 13

Chapitre 14 : Champs et semences du futur (1980‑2050)

La quatrième rupture de l’histoire longue
Les « raisons » d’un futur : entre fatalité et invention
Une population plus nombreuse, plus âgée, plus urbaine
Ressources, inégalités, et sino-mondialisation de l’économie
Le défi du changement climatique
Émergences technologiques et controverses biotechnologiques
La confiscation du vivant
La « condition paysanne » à sauver et à transformer
Résilience et adaptation des religions et rituels
« Le cœur a ses raisons… » : émotions et ébullitions
Science, défiance, apocalypse
Le prix du développement durable
Marginalisation et stigmatisation des agriculteurs
Biodiversité : des émotions à gérer et mobiliser
La nostalgie du passé
L’impact des nouvelles spiritualités
Cinq scénarios

1. L’hyper-globalisation


2. La démondialisation


3. La décroissance autoritaire


4. L’effondrement


5. La résilience
   Guide bibliographique du chapitre 14

Conclusion

Constats pour aujourd’hui

La concordance des temps

Un style d’interaction

Le jeûne et la fête

Remerciements
Index onomastique
Index botanique
Table des matières