Description

Les Belles Lettres, "Le goût des idées" 72, septembre 2019

L’une des principales passions humaines. L’un des grands moteurs de nos actions. Et qui pourtant n’avait jamais fait l’objet d’une étude complète. Le livre d’Helmut Schoeck, en nous proposant la première analyse exhaustive de l’envie à travers les temps et selon tous ses modes, a comblé une lacune considérable.
Des sociétés traditionnelles aux sociétés modernes, des mythes à l’économie, voici une extraordinaire « coupe » de l’histoire de l’humanité vue à travers ce sentiment essentiel et les comportements qu’il engendre. Le crime peut-il être inspiré par l’envie ? Quels sont les rapports entre l’envie et l’esprit de compétition ? C’est à des questions éternelles aussi bien qu’aux plus contemporaines que répond ce livre.
Loué par Karl Popper comme un livre essentiel, cet ouvrage qui puise dans l’histoire, la littérature, la théologie, le droit et la psychologie se lit – presque – comme un roman et permet à chacun de mieux se connaitre. Un texte véritablement fondamental.

Helmut Schoeck (1922-1993), sociologue et écrivain austroallemand a enseigné dans les plus grandes universités allemandes et américaines. L’Envie, publié en 1966, a été traduit dans le monde entier, mais il a fallu attendre 1995 pour qu’il soit publié en français, aux Belles Lettres. Outre son enseignement, il fut aussi chroniqueur au Welt am Sonntag pendant vingt ans. Il avait consacré sa thèse à Karl Mannheim.