Description

Les Belles Lettres, "Histoire", 2017
Traduit par Jérôme Savereux

Comment vivaient les hommes, les femmes et surtout les enfants au Moyen Âge ? Commençons par la chambre à coucher, très utilisée même durant la journée pour prendre ses repas, étudier ou recevoir de la visite. Comment était-elle meublée ? Et comment se protégeait-on du froid, principal ennemi des nuits paisibles ? Pourquoi les nouveau-nés étaient-ils emmaillotés dans leurs langes comme de petites momies et pourquoi les miniatures les représentent-elles si souvent vêtus de rouge ? Quelles étaient les chances de survie d’un nourrisson victime du manque d’hygiène, de l’inattention des nourrices et des forfaits du démon toujours aux aguets ? Comment apprenait-on à lire et à écrire ? Comment les enfants s’amusaient-ils quand les textes et l’iconographie ne font état que de quelques jouets ? Quelle était la vie des petites filles confiées au monastère dès leur plus jeune âge ?

Avec plus de 200 illustrations (tableaux, fresques, retables, miniatures), Chiara Frugoni nous offre une plongée dans la vie de famille au Moyen Âge. Grâce à sa profonde connaissance de la période, elle attire notre attention sur les éléments significatifs — souvent insolites — des images et des textes médiévaux, nous permettant de reconstituer ce monde lointain où les enfants avaient une vie bien différente de celle de nos jeunes contemporains.

Née en 1940, ancienne élève de l’École normale supérieure de Pise, Chiara Frugoni compte parmi les plus grands médiévistes italiens contemporains. Auteur de nombreux essais et monographies sur le Moyen Âge, elle a notamment publié, aux Belles Lettres : Le Moyen Âge sur le bout du nez, Lunettes, boutons et autres inventions médiévales (2011), Une Journée au Moyen Âge (2013), Le Moyen Âge par ses images (2015), Vivre en famille au Moyen Âge (2017) et François, Le message caché dans les fresques d'Assise (2020).

Table des matières :

Prologue

Chapitre 1. Bonheur domestique, le lit et ses usages
Le coeur de la maison médiévale
La chambre à coucher pour recevoir et converser
Le « lit de justice »
La chambre à coucher, un bureau idéal
Des lits de toutes sortes

Chapitre 2. Les périls du berceau
Le supplice des langes
Langes rouges et corail, des talismans indispensables
La mort aux aguets
De rares instants de bonheur sans langes
Des berceaux de tous types

Chapitre 3. Survivre
Infanticides différés
Bouillies mortelles
Les périls de la nuit
Le démon à l’oeuvre

Chapitre 4. Premiers pas
La conquête du vêtement
Dans les rues, de vilaines rencontres
Une tendresse prise pour modèle

Chapitre 5. Qui apprenait à lire et à écrire ?
Les sages « petits cousins » de Jésus
Lire en famille
Un abécédaire en bois
Autres supports didactiques
Le maître ou l’enseignement au fouet
L’enfance au travail

Chapitre 6. Beaucoup de jeux, peu de jouets
Petites filles sans poupées
Jouets de garçons
Jeux d’extérieur
L’esplanade du divertissement

Chapitre 7. « Une chambre à soi »
Les femmes recluses étaient-elles toujours malheureuses ?
Religieuses intellectuelles et artistes
Humilité de Faenza, une sainte entreprenante et cultivée
Méditer avec un anachronisme assumé

Chapitre 8. En chemin et en voyage
À l’intérieur des villes
En voyage
Pèlerins pécheurs et pèlerins volontaires
Les guides pour visiter Rome
Un guide de Rome sans églises
Un mystérieux cavalier et son destrier

Notes
Index des noms
Crédits photographiques