Description

Les Belles Lettres, 2015
Traduit par Laurence Bobis

Aristocrate incontesté des animaux domestiques, le chat peut être fier de ses glorieux ancêtres. La plupart des chats que nous connaissons aujourd'hui sont considérés comme les descendants des félins égyptiens, constituant ainsi un lien vivant entre l'Égypte des Pharaons et le monde contemporain. Le chat sauvage fut domestiqué dès 2000 av. J.-C. mais ne devint un sujet essentiel des fresques funéraires égyptiennes que cinq cents ans plus tard, sous le Nouvel Empire. Vénéré comme manifestation de la déesse Bastet, cette noble et engageante créature fut l’un des animaux les plus importants et les plus estimés d’Égypte. On en trouve des représentations dans la peinture, la sculpture, les papyrus, les bijoux, les ostraca et les sarcophages dans toute l’Égypte, et nombre de chats momifiés furent enterrés pendant la Basse Époque. S’appuyant sur cette grande diversité de sources, Jaromir Malek examine l’importance du chat dans la vie, la religion et l’art égyptien.

Jaromir Malek, est égyptologue, ancien conservateur des archives du Griffith Institute de l'Université d’Oxford. En français, on peut trouver de lui Les Égyptiens, à l’ombre des pyramides, Paris,1988, et Égypte, 4000 ans d’art, New York, Phaidon, 2003, 1e éd.

Laurence Bobis, ancienne élève de l'École nationale des Chartes, est directrice de la Bibliothèque universitaire de la Sorbonne. Elle est l’auteur de Les Neuf Vies du chat (« Découvertes », Gallimard, 1991) et Le Chat. Histoire et légendes (Fayard, 2000), repris en « Points Histoire » en 2006 sous le titre Une histoire du chat. De l’Antiquité à nos jours.

Table des matières :

Remerciements
Préface, par Laurence Bobis
Chronologie
Prologue

Courir en liberté : les chats sauvages
Ensemble enfin : les chats domestiques
Un lion du pauvre : les chats divins
L'orgueil précède la chute : les chats historiques
Enterrés avec les honneurs : les chats momifiés

Épilogue
Bibliographie sélective
Index
Crédits iconographiques